在长达十四年的抗战中，国际援助对于一个中国的重要性是不言而喻的。然而就像国际歌中说的那样“世界没有救世主”，中国军民是如何在夹缝中争取援助，迎接胜利的曙光的呢？

一

年秋天，抗战已经进行了一年多了，军事失利、政府西迁、法币贬值、外汇枯竭，这个古老的国家正面临着前所未有的危险。

国府当局将所有希望都寄托于美国，行政院长孔祥熙甚至还做了一个四亿美元的政治贷款计划，然而前往美国求援的代表却认为这个想法过于天真。

美国人还沉浸在向日本大量出口战略物资的欢乐中，政治贷款完全是孔大院长的一厢情愿，唯有让美国觉得中国比日本更重要才行。

可是国家正处在危难之中，没有国际援助又是万万不行的。谈判代表一面向美国游说长期援助日本的害处，同时也要让美国人挣钱，毕竟人家是只认钞票的资本主义。

功夫不负有心人，谈判代表了解到，有一种中国独有的农产品被美军列为A类战略物资，那就是桐油。于是拟定了一个以桐油为抵押，向美国借款万美元的计划，史称“桐油贷款”。

二

桐油的历史最早可追溯至隋唐时期，但仅限于家居上漆，雨具、船舶防水等领域。十三世纪时，马可波罗在游记中说“中国木油可与石灰碎麻混合，填塞船缝。”

十六世纪初，葡萄牙人在对华贸易中，第一次将桐油作为商品输出到世界各地。可是在很长一段时间，西方对桐油的认识仅限于优质油漆。

直到二十世纪初，欧洲科学家才发现，桐油除了具有防腐、防水等功效外，还具有良好的绝缘性。因此，桐油成为制作电线、电缆及一切和电有关产品中必不可少的原料。

后来美国科学家还发现，桐油加热处理后凝成的固体可替代橡胶。抗战物资最匮乏时期，中国科学家还改装出一种使用桐油的“新能源”汽车。

自二战前期起，世界各国都大造武器，桐油瞬间成为重要战略物资，其中以美国需求最大，占中国出口额的三分之二。

为了摆脱对中国的依赖，美国商人试图在美国南部最优质的土地上培育桐树，但最终都以失败告终，转而寻找桐油的替代品，但研究一圈发现所有油脂都远不如桐油。

侵华战争使得中国桐油出口严重受阻，又加之日本在太平洋地区的咄咄逼人之势，迫使美国不得不重新审视中美日三国之间的关系，最终向中国放开援助。

“桐油借款”虽然是在不平等的条件下签订的，但这毕竟是抗战以来的第一笔援助，对于提升全国士气具有重要意义。蒋介石还亲自通电美国的谈判代表：

“借款成功，全国兴奋，从此抗战精神必益坚强，民族前途实利赖之。”

三

美援来了，但是收购桐油又出现大量问题。桐油产量就这么多，美国人买走了日本人就没有了，日本人故意抬高收购价格，吸引汉奸商人冒险走私桐油到沦陷区。

其次，在救亡图存的背景下，中国政府对桐油进行统一收购、定价和运输。这种做法的好处很明显，在美国桐油涨价的利好因素帮助下，中国提前还清借款，提高了国际信誉，为后续借款打下良好的基础。

然而坏处也是相当明显，这不是正常的市场行为，在极低的收购价格下，受损最大的是普通农户。即便国际油价节节攀升，四川等地的桐树种植面积不增反减。

参考文献：《桐油贸易与抗战初期美国对华政策的变化》；《陈光甫与中美桐油、滇锡贷款》；《抗战时期国民政府桐油统制政策述论》