文/非凡科普

你喜欢什么口味的冰激凌？随着时代的发展，冰激凌的口味也越来越多，除了常见的水果口味，竟然还有“丧心病狂”的厂家推出红油辣椒味，当然最经典的还是香草口味，那么，你知道香草的起源和历史吗？它一开始就用于美食中吗？

香草，它是一种芳香植物，含有芳香性挥发油，它还有一个高大上的名字，叫做香荚兰，它是热带雨林中的大型兰科香料植物。

据了解，芳香植物的历史，是和人类历史同步发展的，其有据可考的历史，能追溯到到年之前。

中国、埃及、印度以及希腊等文明古国，是最早开始应用香草的国家，芳香植物在这个时期的利用，都和它的药用性相关，在世界历史中，缺少香草的历史是不可想象的。

实际上，香草的香味源自其豆荚，也就是香草豆里名为香草精的化合物，新鲜的豆荚没有什么香味，需要经过杀青、发酵、烘干以及陈化等工序，然后才会散发出浓郁的香气。

香荚兰鲜豆荚含有多种芳香成分，经加工后主要作为食品工业的配香原料，用于制造香水和制药，其昂贵程度在国际香料市场上仅次于藏红花，同时也有着世界食品香料“皇后”的美称。

香草在中国的历史，可以追溯到年前的炎黄时期，当时人们燃烧芳香树木和熏香，用于敬神和清洁空气。

公元前年的《神农本草经》，加载的药物有种，其中有种都和芳香植物有关，年收入国家药典的就有种，

到了明朝时期，李时珍所著的《本草纲目》中，已经有专门的《芳香篇》，里面系统的叙述了各种香药草的来源、加工和应用情况。

而在古代印度，香草主要用于宗教，因为香草的起源和宗教的发祥地，有着紧密的联系，最开始，印度的香草是用于宗教仪式，以及贵族的嗜好品，祭坛要熏香以增加庄严肃穆的气氛，后来才逐渐应用到食品和日用品中。

印度在香草的使用历史，可以追溯到距今年前的伏陀梵时期，根据印度古医书的记载，香药草不会影响新陈代谢，又能渐渐发挥药效。

翻看印度的历史，我们发现香草占据着极为重要的一部分，不只是因为印度人每餐饮食中必须有它，而且，这一袋袋的香草，更是印度人眼中的黄金，因为香草吸引了各国商人横渡大洋，也因为香草引起了战争。

早在14世纪的时候，印度的香草就已经吸引了大批欧洲商船跨海而来，当时香草在欧洲极为珍贵，之后为了争夺香草买卖的庞大利益，欧洲人在大航海时代，发动了著名的“黑胡椒战争”，展开了长达年的殖民历史。

在古埃及，更是将其运用在人们的生活中，爱亿人在公元前5世纪，就已经懂得使用加了芳香物的油脂，涂布全身去朝圣，以示虔诚，或者以涂布与尸体来防腐。

如今香草在世界上很多地方都有种植，我国也是世界第五大香草生产国，我们今天吃的香草味，来源于香草的果实，那个看上去像荷兰豆一样的东西，它含有一种特殊的化合物——香草醛。

如果你足够细心，一定会发现，在那些香草味的冰激凌包装上，都有一朵漂亮的小花，其实那就是香草的花，然而这种花吃起来完全没有任何味道，将它画在包装上，目的很简单，就是为了好看而已。

不过我们都知道，开花后要想结果实，最重要的一个步骤就是授粉，这是一个将花粉从雄蕊转移到雌蕊的过程。

香草花是雌性同株的两性花，但两个花蕊之间有一层膜阻隔，所以自己没办法完成授粉，需要借助外力的帮助。

在成千上万年的进化和共生中，墨西哥的两种蜜蜂和一些蜂鸟接下了这个工作，成为了唯一可以给香草授粉的动物。

这也造成了一个结果，那就是香草这种植物，只要出了墨西哥就只能开花，而没办法结果，所以在19世纪中叶以前，世界上所有的香草，都是从墨西哥出口的。

直到年来自法国留尼汪的黑奴埃德蒙，发明出人工给香草授粉的方法，具体来说就是用一小根木片，推开两个花蕊之间的薄膜，然后用手指轻轻压一下雌蕊和雄蕊，就完成了花粉交换。

但这种人工授粉的方式，最大的缺点就是产量受限，所以间接导致了香草价格的昂贵，一度让它的价格超过了银。

而我们现在吃的各种香草口味的食物，其实只有1%来自天然香草，其余99%都是化学制取的香草醛，也就是我们所说的香精。

而且这个香草香精还不是一般的香精，它可是人类历史上发明的第一种香精，可以说是“万恶之源”，对此你怎么看呢？